Самарский портал "Технологии, компьютеры"

5 апреля 2011 года корпорация Intel анонсировала в Калифорнии новые серверные процессоры Intel® Xeon® E7 для решения критически важных задач. По-английски они именуются mission-critical и означает это, что выполняемые задачи требуют для своей работы как серьёзных ресурсов, так и высочайшей надёжности всей системы.

Поскольку не ошибается только тот, кто ничего не делает, в любой работающей системе также происходят ошибки, и их тем больше, чем сложнее система. Разумеется, их количество пытаются свести к минимуму, однако разработчики больших систем не питают иллюзий насчёт создания продукта работающего вовсе без ошибок. Поэтому в любой системе существуют как средства диагностики ошибок, так и механизмы их исправления. Они тоже не идеальны, бывает так, что ошибка диагностируется, а механизмы исправления отсутствуют. Наиболее известный пример – это синий экран смерти (BSoD) Microsoft Windows. В определённом смысле это достижение, примерно как чувство боли: уж лучше пусть болит, чем отваливается, не подавая сигналов.

Для больших ИТ-систем, обязанных обеспечивать непрерывную работу, такие сообщения с последующей перезагрузкой бывают совершенно неприемлемыми. Однако реализация «ремонта на ходу» – весьма дорогое удовольствие, поэтому до последнего времени такими возможностями обладали дорогие «не-x86» процессоры. В результате до сегодняшнего дня существовали две группы процессоров: x86, на которых выполняется львиная доля всех вычислений и «не-x86», предназначенные для выполнения задач mission-critical.

2 апреля 2010 года на презентации процессоров Intel® Xeon® серии 7500 был продемонстрирован скрипт, вызывающий на «обычном» процессоре Xeon синий экран смерти Windows и не приводящий к фатальным последствиям на сервере с процессором Intel Xeon серии 7500. Однако на тот момент это подавалось как своего рода фокус, потому что допускалась возможность ситуации, из которой сможет выбраться Intel® Itanium®, но не сможет Intel Xeon. Существование таких ситуаций не отрицается и теперь. Так как за прошедший год в этом направлении была проведена большая работа, то сейчас такая вероятность оценивается как крайне низкая. Вот поэтому корпорация Intel и решилась позиционировать новый Intel Xeon E7 не просто как самый быстрый и производительный процессор – к этому мы уже давно привыкли – а именно как процессор, предназначенный, в том числе, и для задач класса mission-critical. На мой взгляд, именно в этом главный акцент презентации.

Мероприятие проходило 12 апреля 2011 года в «Башне-2000», находящейся напротив комплекса зданий «Москва-Сити». Мне трудно судить об архитектурных достоинствах этих сооружений – с непривычки они просто подавляют своими размерами. Могу только сказать, что от Казанского вокзала до этого места (7,5 километров по прямой, а реальный путь раза в 2-3 больше) я прошёл, не запачкав туфель, в то время как в Самаре они становятся грязными уже через несколько метров от подъезда.

У входа нас встречал человек в скафандре и девушки, одетые, видимо, в то, что космонавты носят под скафандрами.

Директор пресс-службы Intel Михаил Рыбаков открыл мероприятие поздравлениями: с 50-летием первого полёта человека в космос и 3-летием открытия русскоязычного ресурса Intel Galaxy. При объявлении о юбилее полёта Юрия Гагарина в голосе Рыбакова явственно слышались левитановские нотки. Михаил подчеркнул, что презентация новых серверных процессоров в День космонавтики не случайно, поскольку эти платформы позволяют решать задачи поистине космического масштаба. Являясь базой для суперкомпьютеров, эти процессоры позволяют моделировать вселенную на начальном этапе её развития, результаты столкновения галактик и другие, столь же масштабные явления. Также с помощью этих мощных систем можно исполнять приложения для крупного бизнеса.

С докладом о процессорах Intel® Xeon® E7 (Westmere-EX) и E3 (Bromolow) выступил директор по развитию в сфере высокопроизводительных вычислений в странах Европы, Ближнего Востока и Африки Андрей Сёмин. Следует сразу сказать, что если Westmere-EX – это архитектура Nehalem, то Bromolow – уже Sandy Bridge. Некоторое «отставание» в поколениях архитектуры более мощных серверных процессоров от менее мощных, а последних – от настольных, вполне объяснимо. Intel, как флагман процессоростроения, с большой ответственностью относится ко всем группам своих изделий, однако, как было сказано в начале, объективные требования к надёжности различных систем всё же не одинаковы. И, поскольку, несмотря на блестяще проведённую унификацию всей линейки – от ноутбучных до суперкомпьютерных процессоров, каждая модель всё же имеет уникальные особенности и требует разработки, то первыми в новой архитектуре на рынок выводятся те процессоры, требования к надёжности и непрерывности работы которых относительно низкие.

Intel уже много лет не просто создаёт лучшие в мире процессоры, но и активно участвует в формировании ИТ-среды. Поэтому и процессоры корпоративного класса создавались с прицелом на определённые модели использования, отражённые на слайде:

• самые мощные для центров обработки данных и суперкомпьютеров;
• средние для облачных сервисов и мощных рабочих станций;
• бюджетные для серверов начального уровня и систем хранения данных.

Судя по маркировке (Xeon 5600 на Westmere-EP был представлен как раз год назад и единственный не обновился), нам следует в скором времени ожидать процессоров под именем Xeon E5 на архитектуре Sandy Bridge. Но это моя личная экстраполяция событий – официально ничего обещано не было.

Но и унификация платформ, сколь бы положительна ни была она для производства компонентов и совместимости программных продуктов, на самом деле нацелена на сверхзадачу: в скором будущем это облачные среды для большинства предприятий и выделенная инфраструктура для критически важных задач, а в перспективе – единая надёжная облачная среда для задач любого класса. То, что это будет происходить без ломки и крови, не мешает назвать этот процесс революцией в вычислениях. Кроме повышения надёжности и производительности, а также снижения стоимости, переход к облакам даст невиданную доселе гибкость: каждое предприятие будет использовать ровно столько вычислительных ресурсов, сколько ему необходимо в данное время. Максимальный выигрыш при этом получат наиболее динамичные структуры, умеющие быстро адаптироваться к меняющимся условиям.

Надо напомнить, что процесс внедрения x86-процессоров в серверные вычисления начался в 1996 году с появлением процессора Intel Pentium Pro, и на тот момент трудно было предположить, что процессоры этого типа не просто займут некоторую нишу, но и вытеснят все остальные. Однако сегодняшняя ситуация именно такова: IDC в феврале 2011 года прогнозировала дальнейший рост серверных решений на базе архитектуры x86, а Gartner в июне 2010 года заявил, что к следующему десятилетию рынок серверов будет консолидирован исключительно на базе этой технологии.

Давать прогнозы на 10 лет вперёд в сфере ИТ очень опасно, однако на сегодня просто не существует другого сценария развития, кроме облачного, а облака требуют унификации процессоров. Возможно, у кого-то появятся мысли о монополизме Intel, захватившем всю отрасль. Это не так: система команд x86 не является монополией корпорации, такие процессоры производят ещё несколько компаний, но так уж вышло, что процессоры Intel среди всех – наиболее производительные, надёжные и выбираемые производителями компьютеров (в том числе серверов и систем хранения).

Если же говорить о сегодняшнем дне, то появление процессора Intel Xeon E7 позволяет компаниям, использующим «не-x86» процессоры (часто их называют RISC-процессоры или UNIX-процессоры) резко снизить свои затраты и вместо ограниченной компании вендоров, производящих это по сути уникальное оборудование, обратиться к широкому кругу производителей серверов стандартной архитектуры.

Ведущие производители программного обеспечения: Oracle, SAP, VMWare, IBM, RedHat, Microsoft также считают, что новые процессоры Intel Xeon E7 ускоряют развитие решений критической важности.